曹是古代分科办事的官署。

西汉时设立的六尚十三曹西汉时期。

六尚是皇帝秘书，即尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴与尚书。

十三曹是宰相的秘书处，十三曹包括西曹、东曹、户曹、奏曹、词曹、法曹、尉曹、贼曹、决曹、兵曹、金曹、仓曹、黄阁。十三曹不仅负责全国的行政事务，还掌管官员任用及赏罚，有时还参与军事行动的指挥策划。

十三曹介绍：

1、西曹，主府史署用。

2、东曹，主二千石长吏迁除，并包军吏在内。可见朝廷一切官吏任免升降，都要经宰相的秘书处。

3、户曹，主祭祀农桑。

4、奏曹，管理政府一切章奏。略如唐代的枢密院，明代的通政司。

5、词曹，主词讼，此属法律民事部分。

6、法曹，掌邮驿科程。科程是指一切交通方面之时限及量限等。

7、尉曹，主卒曹转运。是管运输的，略如清代之漕运总督。

8、贼曹，管盗贼。

9、决曹，主罪法。贼曹、决曹所管属于法律之刑事方面。

10、兵曹，管兵役。

11、金曹，管货币盐铁。

12、仓曹，管仓谷。

13、黄阁，主簿录众事。是宰相府秘书处的总务主任。