武举制度产生于武则天执政时期。

武则天于长安二年（702年）开设“武举”，选拔有武艺的人，开创了武举这一制度。不过武则天时期的武举偏重于技勇，重点是马上枪法，而整个制度还不够完备。

宋代开始，武举被纳入整个科举体系之中，确定了三组考试的程序和外场考武艺、内场考策论兵书的考试办法，武举制度臻于规整。宋代规定武举不能只有武力，还要考问军事策略，比如孙吴兵法（孙子、吴起）等。

在武则天之前，武人想要提升社会地位，出人头地，只有参军一条路。当时武则天当皇帝之时，想要对突厥动兵，刚开始一个月招募的士兵不到一千个人。而被废的李旦在在民间却有无与伦比的号召力，听说挂帅的是李旦的时候，立马增到五万人。

所以武则天急需大量的“新鲜”人才来辅助自己，为自己所用。，所以就创立了武举制度。