突厥在唐朝时被灭后，东突厥投降后进入中原被汉化，西突厥则西迁，进入中亚和西亚的历史舞台，目前的土耳其人、土库曼人、哈萨克人、吉尔吉斯人等都是突厥人的后裔，这些国家的人的语言以突厥语系为主。

西迁的突厥人在当地建立政权，经过数百年的发展和改变，以及与当地民族的不断融合，逐渐地就在生活习性、文化上有了改变，虽然都是突厥语系，但是已经形成了独立的民族，所以说突厥已经不是单一的民族，而是语言属于突厥语族的各个民族的统称。

这些使用突厥语系的土家，但并一定都是突厥人后裔，如以突厥人后裔自居的土耳其人，其80%以上的基因来自于欧洲、阿拉伯和北非，并不是一个突厥人后裔为主要人口的国家。