慈禧在74岁时因病而亡，据悉慈禧身前脾胃虚弱，虽然用药物治疗，但是效果不大，因年事已高，长期拉肚子，加快了慈禧身体的衰竭，又因政务繁忙，难以静养，得不到很好的调理，最后病亡了。

慈禧死后，李莲英为慈禧守孝百日后便隐退了，三年后根据过继孙女李乐正述，李莲英也是死于痢疾，得病三四天就突然死亡。

不过李莲英的死却众说纷纭，有说是死于革命党人之手，有说是死于去山东讨债的路上，也有说是死于宫中仇敌之手。不过退休后的李莲英只是一个平民，对其他人没有什么威胁，也没必要去谋杀；另外李莲英本身就有很多钱，也不会为了几个钱再出门去讨债。