在《水浒传》里乔道清加入梁山后，跟随梁山军征讨淮西王庆，通过法术助梁山军轻易攻占西京。后来因为好友孙安病逝，十分伤心，在梁山征方腊前之前拜别了宋江，寻罗真人处从师学道。

《水浒全传》里介绍，乔道清原名乔冽，祖籍陕西泾原。年少时曾到崆峒山游历遇异人授其“幻术”，能“呼风唤雨，驾雾腾云”。一次替官府做事后赏银被库吏私吞，失手打死了库吏，吃了人命官司的乔冽只能潜逃，并改名乔道清，辗转之下被田虎招到麾下，成为田虎重臣。后在与梁山火并之时被公孙胜打败，降了梁山。