董卓是公元中平六年（189年）八月二十八日进京的。189年四月汉灵帝驾崩，大将军何进掌权，与司隶校尉袁绍合谋诛杀宦官。而何太后不肯下诏，于是何进、袁绍私招董卓领兵进京。

汉灵帝刘宏在位期间，是汉朝宦官权力最大的时期。刘宏一次便册封了十二位中常侍，他们权势滔天，更是将自己的亲信等人分派到各州郡做官，搜刮民脂民膏，一时间怨声载道。

所以汉灵帝驾崩后，大将军何进计划铲除宦官群体。由于宦官群体势大，何进便听取了袁绍的主义，通过借助京外的势力，也就是董卓等人的势力，进京铲除宦官。

不过何进还没开始计划就被宦官给杀了，少帝刘辩也被宦官所劫持。董卓进京后从北邙山上解救出了被中常侍段珪等劫持的刘辩。