台湾岛最早出现在史书上是1700多年前的三国时期的吴国。

吴国丹阳太守沈莹所著《临海水土志》留下了世界上对台湾最早的记述。在公元230年，吴王孙权派1万官兵到达“夷洲”（台湾）。这是中原王朝第一次以政府名义出航台湾，并在台湾行使国家权力的最早证明。

沈莹在其所著的《临海水土志》（约完成于268年至280年之间），对于“夷州”的描述：

夷州在临海东南，去郡二千里。土地无雪霜，草木不死。四面是山，众山夷所居。山顶有越王射的，正白乃石也。此夷各号为王分画土地，人民各自别异。……土地富饶，既生五谷，又多鱼肉。……能作细布，亦作班文布，刻画其内。有文章以为饰好也。