桐城派代表人物方苞，刘大櫆，姚鼐，曾国藩。桐城派是我国清代文坛上最大的散文流派，在中国古代文学史上占有显赫地位，是中华民族传统文化中的一座丰碑。桐城派以地域而命名，因为其早期重要作家皆为江南安庆府桐城人。桐城派主张学习左传、史记，讲究义法，提倡义理，要求语言雅洁，反对俚俗。

桐城派的文章，语言则力求简明达意，条理清晰，清真雅正。桐城派在清代文坛上影响极大，时间上从康熙时一直绵延至清末，地域上也超越桐城，遍及国内。清代科举制度对桐城派古文的兴盛有极大的推动作用。代表作品有方苞的《狱中杂记》《左忠毅公逸事》，姚鼐的《登泰山记》等。