春联的原始形式就是“桃符”。“桃符”，是周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板。据《后汉书、礼仪志》记载，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书＂神荼＂、＂郁垒＂二神。＂正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。＂所以，在清代《燕京时岁记》上说：＂春联者，即桃符也。＂

五代时期，西蜀的宫廷里，有人在桃符上提写联语。据《宋史、蜀世家》说：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，"以其非工，自命笔题云：'新年纳余庆，嘉节号长春'"，这便是我国的第一副春联。

春联这一习俗起于宋代，在明代开始盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高。现在贴春联已成风俗，红色的对联贴在大门上，房子顿时生辉。正如诗云：“喜气临门红色妍，家家户户贴春联；旧年辞别迎新岁，时序车轮总向前。”