成语退避三舍比喻对人让步，不与相争。出自《左传·僖公二十二年》，故事的主人公是重耳。

春秋时期，晋献公听信谗言，杀害了申生，还派人捉拿申生的兄长重耳，重耳连忙逃到了楚国。重耳在外逃亡了十九年后，重耳终于回到晋国当了国君，晋国在他的治理下变得非常强大。有一年，楚国和晋国发生战争，重耳下令让军队退避三舍，驻扎在城濮。楚军以为晋军害怕了，马上追击。成得臣还派人向重耳下战书，内容十分傲慢。两军刚交手，晋军便向后撤退，还再战车后面拖着树枝，后退时，地上扬起尘土，显得十分慌乱。楚军直追上去，正中晋军埋伏。晋军的精锐部队把成得臣的军队拦腰切断，原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得七零八落。成得臣带着残兵仓皇逃走，最后再半路自杀了。