大篆和小篆的区别有：在时间上，大篆是西周晚期普遍采用的字体，小篆是秦朝到西汉末年采用得字体；在形状上，大篆风格圆转浑厚，字形变化丰富，参差不一，小篆笔划较细，匀称工整；在由来上，大篆是在古文基础上整理出来的，故其与古文或同或异，小篆又名秦篆，为秦朝丞相李斯所创。

从古文到大篆，从大篆到小篆的文字变革，在中国文字史上具有划时代的意义，占有重要地位。西周后期，汉字逐渐演变发展为大篆，大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。